Внешний вид и особенности
Как выглядит опоссум – сложно сказать, потому что в этот отряд входит много подвидов. Но в общем у них есть отличительные черты:
- Длина тела. В среднем – около 60 см. Самки на 10-15 сантиметров короче самцов.
- Цвет меха. От темно-серого до нежно-бежевого. Шерстью всегда рябая, тон неровный.
- Хвост. Толстый, с сужением к кончику. Никогда не покрывается шерстью.
- Сумка. Опоссум – сумчатое животное. Выглядит как складка из кожи, которая открывается ближе к хвосту. Правда, некоторые подвиды сумки не имеют, и детенышей носят на груди.
Внешний вид
Опоссумы, фото тому подтверждение, являются забавными средними млекопитающими, достигающими размеров большого кота.
У них беловато-серый мех, иногда черно-белый с различными светлыми и темными полосками.
Голова и горло – белые. Короткие лапы, длинная заостренная морда, хитрые глазки-бусинки, длинный цепкий хвост и острые когти. У самки имеется сумка.
Наблюдается умеренный половой диморфизм: самцы несколько крупнее самок. У самца – раздвоенный пенис, у самки – раздвоенное влагалище.
Опоссумы лазают по деревьям, но, вопреки распространенному мифу, не могут висеть на своем хвосте
Виды опоссумов
Видов опоссумов более 55, но чаще всего встречаются следующие:
- Карликовый. Имеют характерный «ржавый» мех. Название свое не оправдывает, так как длина тела у карликового опоссума – 31 сантиметр, а ведь существуют виды и поменьше.
- Лимский. Открыт всего 100 лет назад. Живут только на севере Бразилии и практически не встречаются в природе. Относится к мышевидным подвидам с характерной тонкой мордочкой и длинным хвостом.
- Блазе. Встречается только в гояской местности. Также относится к мышевидному подвиду, имеют острую морду и длинное тело.
- Бархатный. Обитает только в Боливии и Аргентине. Свое название получил из-за того, что мех опоссума на ощупь напоминает бархат.
- Грациозный. Живет в Аргентине и Бразилии. Благодаря своей грации и тонкой конституции тела он и получил название «грациозный».
- Рыжий. Подвид опоссумов, обитающий в Южной Америке. Имеет характерные выпуклые глазки и кожно-жировую складку у крупа.
Ареал обитания
По данным учёных, в доисторические времена эти животные были весьма широко распространены на территории всей современной Европы, об этом говорят раскопки палеонтологов. В настоящее время опоссумы активно процветают в Новом свете. Ледники и связанное с ними похолодание климата эти территории затронуло меньше, чем Европу. Наиболее распространены опоссумы в Северной и Южной Америке, Аргентине, но в последнее время они активно осваивают более северные территории. Также они обитают на юго-востоке Канады и Малых Антильских островах.
Опоссумы живут в лесах всех типов, степях и даже в полупустынях. Могут встречаться как на равнинных территориях, так и в горных районах на высотах до 4000 метров. Есть виды, которые ведут полуводный образ жизни, селясь у водоёмов, строя норы в дуплах деревьев. Но большая часть из них всё-таки ведёт древесный или наземный образ жизни.
Это интересно! Есть опоссумы, которые селятся рядом с жильём человека, но чаще всего избегают общения с людьми.
Чем питается опоссум
Что едят опоссумы? Основной их рацион состоит из фруктов (как дикая слива, виноград) и злаковые. Но это не значит, что опоссум травоядный! Они могут питаться мелкими грызунами, обожают птиц и их яйца.
Обладают удивительной способностью – устойчивость к некоторым ядам. Поэтому опоссум не против пообедать гремучей змеей.
Но и это не все. В целом, они могут питаться молочными продуктами, хлебом, даже котлетами. Если ареал обитания пересекается с населенными пунктами, зверьки могут разорять мусорные баки и продуктовые склады.
Поведение опоссумов в период размножения
Лишь в брачный сезон эти создания стремятся найти пару. Самцы, найдя самку, устраивают бои. В некоторых случаях они просто принимают угрожающую позу и начинают сильно шипеть. Если подобное действие не помогает, они могут начать драться. В год самка может принести 2-3 помета в зависимости от региона, в котором она обитает. Обычно первый брачный сезон приходится на конец зимы.
После спаривания беременность длится около 11-14 дней. В одном помете может быть до 13 детенышей. Размерами они не больше горошины. Детеныш опоссума имеет коготки. С их помощью он перемещается в сумку, если она имеется у самки. Здесь он может оставаться до 3,5 месяцев. Обычно через 2 недели детеныши уже не помещаются в сумке, поэтому спина самки может быть облеплена малышами. Лактационный период длится от 70 до 100 дней.
Нередко, даже достигая крупных размеров, детеныш продолжает ездить на своей матери. Самки очень тщательно следят за детенышами. Обычно самостоятельными они становятся к 2,5 месяцам. Таким образом, молодые особи начинают жить самостоятельно в благоприятный период с апреля до начала августа, когда они могут найти максимальное количество пищи и нагулять жир, чтобы пережить более тяжелые времена. Половой зрелости они достигают к 1 году.
Характер и образ жизни
Зверек живет обособленно от своих сородичей. Предпочитает обзаводиться парой только в период брачного сезона. Основную активность проявляет ночью, а днем предпочитает отсыпаться.
К агрессии не склонны, даже при встречи с врагом. В то же время, они пугливы и замкнуты. Стоит отметить, что интеллекта у опоссумов нет в принципе, поэтому реакция у них непредсказуема. Некоторые виды притворяются мертвыми, чтобы опасность обошла стороной. Причем делают они это мастерски: резко падая навзничь. Глаза при этом становятся стеклянными, а специальные железы выделяют трупный запах. Как только хищник уходит, зверек внезапно «оживает».
На одном месте не задерживаются, постоянно мигрируя внутри привычного ареала обитания, поэтому поймать его не так просто.
Образ жизни опоссумов
Эти создания приспособились к обитанию в лесах, степях, горах, полупустынях и даже около водоемов. Самые маленькие разновидности опоссумов ведут древесный образ жизни. Более крупные животные предпочитают равнинные и горные местности. Эти создания являются всеядными. Они могут менять рацион в зависимости от условий.
Сухопутные и полуводные опоссумы обычно питаются:
- ящерицами;
- мелкими змеями;
- мышами;
- крысами;
- кроликами;
- ягодами и фруктами;
- молодыми листьями некоторых растений;
- лягушками;
- мелкой рыбой;
- ракообразными;
- яйцами;
- мелкими птицами;
- моллюсками;
- насекомыми.
В голодные годы у этих животных нередки случаи каннибализма. В некоторых случаях опоссумы патрулируют участки трасс, чтобы первыми обнаружить падаль. Зверек отличается очень хорошим аппетитом и, если имеется возможность, ест столько, сколько может. Это защитный механизм, так как накопленный жир позволит зверьку пережить неблагоприятные времена. Обычно опоссумы придерживаются определенной территории, пока на ней не закончатся вода и пища. После того как животное перебирается на новое место, оно обустраивает временное убежище, надежно скрытое от чужих глаз. Найти его крайне сложно.
Эти создания ведут скрытный образ жизни и не стремятся попадаться на глаза человеку. Дикие особи могут при встрече с людьми вести себя крайне агрессивно. При физическом воздействии, которое является неприятным для этих созданий, они могут становиться очень агрессивными и стараться укусить обидчика. В критических ситуациях животное опоссум может притвориться мертвым, лежать неподвижно. Глаза приобретают стеклянное выражение, а анальные железы начинают вырабатывать секрет, отличающийся крайне неприятным запахом. После ухода возможного агрессора зверек «оживает» и быстро ретируется с потенциально опасного места. Несмотря на то, что они имеют массу стратегий, позволяющих им избежать опасностей, не всегда им это удается, поэтому они нередко становятся жертвами сов, лисиц, орлов, собак, кошек и других хищников.
Размножение и потомство
Зверек весьма активный и брачных сезонов может быть до 5 в год! Североамериканские породы, находящиеся в прохладных регионах, могут спариваться до 3 раз в год. Виды, живущие в теплой Южной Америке, размножаются бессистемно.
В одном выводке может быть до 20 детенышей. Срок беременности варьируется от 15 до 25 дней. Рождаются они недоношенными, с весом до 5 граммов. Чтобы детеныши созрели, самка держит их в сумке. А бессумчатые виды носят детей на сосках.
Выживают не все – примерно 60-70%. Благодаря этому слабых и больных опоссумов практически не встречается.
Со временем потомство крепнет и пересаживается на спину матери.
Размножение
Опоссум ведёт одиночный образ жизни. Однако в период спаривания они образуют пару, но длится это недолго. После окончания брачного сезона, который длится с декабря по январь, животные снова расходятся. Опоссумы — это очень плодовитые животные. Беременность у самок очень короткая и длится всего 20-25 дней, у мелких видов беременность может продолжаться всего 15 дней, в помёте рождается от 8 до 15 детёнышей, в редких случаях их количество может доходить до 25. На свет детёныши появляются совсем не приспособленные к жизни, больше похожие на зародышей, их размер примерно с пчелу и весом от 2 до 5 грамм.
Это интересно! Период вскармливания потомства молоком довольно долог и длятся до 100 дней. За это время маленькие опоссумы активно развиваются и набирают вес. Примерно через 2 месяца они постепенно покрываются шерстью и у них открываются глаза.
После этого они могут переходить на взрослую пищу. Половая зрелость наступает в 6-8 месяцев как у самок, так у самцов. Некоторые виды опоссумов вынашивают потомство в сумке, но у большинства она отсутствует и поэтому самки переносят детёнышей на спине.
Читайте также:
Естественные враги
Естественных врагов у опоссумов много, так как зверь небольшой и слабый. Основную проблему им создают большие хищники, особенно падальщики.
Не мало зверькам достается от хищных птиц, которые могут их застигать в момент сна. Многие опоссумы спят на деревьях, захватив ветку хвостом. Часто животные гибнут в борьбе со змеями, особенно с теми, против которого не выработан иммунитет.
Популяцию также угнетают и бактериальные инфекции. Например, в отдельных регионах Южной Америки распространено бешенство. Кстати, сами зверьки переносчиками не являются, кроме виргинского вида.
Интересные факты
- Средний размер опоссума – 60 сантиметров без хвоста. Но у отдельных видов весь выводок детенышей помещается в столовой ложке.
- Устойчивость зверьков к ядам обусловлена специальным белком в крови. Как показали эксперименты зоологов, они способны противостоять даже змеям с других континентов.
- Многие заводят опоссумов в качестве домашних животных, но нужно быть осторожным. Если условия содержания не удовлетворят зверька, он станет нервным, злым и агрессивным. Интеллекта у них нет – поэтому какому-либо обучению они практически не способны.
- А сколько стоит опоссум? Хоть зверь и экзотический, цена на него начинается с 5 000 рублей, как за собаку без документов. Но многие рекомендуют покупать из минимум за 15 000-20 000 рублей и со всеми документами.
- В Австралии живет зверек – поссум. Хоть и название похоже, и на вид животное почти не отличается – это совершенно разные виды!
Интересная и познавательная информация — в видео.
Зачем нужна сумка
Несмотря на различное строение тела, размеры, питание и образ жизни, большинство животных Австралии имеют одну общую анатомическую особенность. Это сумка, представляющая собой кожную складку на брюхе самки. Она может быть как очень глубокой, так и едва заметной, открываться вперед или назад. Многих эндемиков Австралии объединяет эта анатомическая особенность, исчезнувшая у видов животных, живущих на других материках. Но при этом, опоссум сумчатый водится не только на Зеленом Континенте и в Новой Гвинее, но и в Южной и Северной Америке. Зачем нужна эта набрюшная полость? Дело в том, что детеныши у сумчатых рождаются недоразвитыми. Ведь беременность длится недолго – 8-40 суток. Это фактически эмбрионы. К примеру, у кенгуру новорожденный достигает всего трех сантиметров в длину. Но они очень живучие. Новорожденные карабкаются по брюху матери в поисках сумки. Там они находят сосок и припадают к нему на долгие недели. Даже достигнув зрелости, молодняк в случае опасности ищет укрытия в сумке матери. Но опоссумы и тут проявили свою уникальность. Не все они имеют сумки. Некоторые из них снабжены рудиментарной складкой, а у некоторых ее нет и в помине. Например, карликовый опоссум не имеет выводковой сумки.
